Волки в Британской Колумбии могут охотиться возле лесных пожаров — исследование

Волки на северо-востоке Британской Колумбии не избегают лесных пожаров, а держатся поблизости от них. Исследователи предполагают, что хищники так ищут возможности для охоты, ведь огонь заставляет других животных бежать. Об этом говорится в новой научной статье, о которой пишет BBC Wildlife Magazine.

Волки выбирают места рядом с действующими пожарами

Охотники обычно разводят ночные костры, чтобы отпугнуть диких зверей, прежде всего хищников: считается, что животные боятся огня. Новое исследование показывает, что к волкам это правило, похоже, не относится.

Авторы работы — специалисты экологической консалтинговой компании SwampDonkey Solutions. По их наблюдениям, волки активно движутся в сторону лесных пожаров. Хищники неоднократно селились рядом с действующими очагами огня, и особенно часто — рядом с теми, что горели очень долго.

Чем пожар выгоден хищникам

Ученые считают, что волки чувствуют возможности для охоты, которые возникают из-за пожаров. Их добыча — лоси, олени и бобры — спасается бегством от огня, и это делает её более лёгкой мишенью.

Основатель компании, прикладной эколог Джесси Тигнер описал два варианта поведения волков:

"Волки либо крадутся по краям пожаров, пытаясь поймать убегающих животных. Либо они возвращаются на не тронутые огнём участки на недавно выжженных территориях, чтобы выследить добычу".

Риски, выгоды и вопросы без ответа

По выводам авторов, волки взвешивают и опасность, и пользу от приближения к пожарам, а не просто бегут от них. При этом в исследовании не зафиксировано ни одного случая гибели волков из-за огня.

Ученые подчёркивают, что нужны дополнительные исследования. Они должны оценить:

• как лесные пожары влияют на успешность охоты волков;
• как меняется поведение их добычи;
• насколько пожары сказываются на выживании самих волков.

Пока вывод о том, что волки осознанно пользуются огнём при охоте, остаётся предположением исследователей.